«DEI no te va a salvar»: un exempleado gay de JPMorgan demanda al banco por discriminación y represalias

Brian Larson, ex senior associate del programa rotatorio Chase Associate de JPMorgan Chase y copresidente de PRIDE Tri-State —el grupo de empleados LGBTQ+ del banco—, presentó el 23 de septiembre una demanda federal en Manhattan contra la entidad por discriminación por orientación sexual y represalias, en violación del Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964. La denuncia, de la que se hizo eco la cuenta @remarks, alega que uno de sus supervisores le dijo que debía separar su «trabajo gay» de su trabajo diario, que «DEI no iba a salvarlo» y que «el hecho de ser gay no significa que tenga ventaja» en la empresa.

Según el relato de la demanda, el acoso comenzó en junio de 2022, cuando un gerente lo citó para cuestionarle el tiempo que dedicaba a PRIDE, describió esa labor como una «actividad extracurricular» y se negó a incluir su liderazgo en el grupo en la evaluación de desempeño, pese a una indicación de la responsable de diversidad de la firma. Larson, que según la denuncia había recibido las mejores notas en sus rotaciones anteriores, obtuvo después una calificación «muy baja», fue retirado de proyectos y, al terminar el programa, vio cómo se le cerraban las puertas: solicitó unos 50 puestos internos y llegó a finalista en entre 35 y 40 de ellos, sin conseguir ninguno.

El desencadenante de su salida, según la demanda, fue un asunto de 40 dólares. En octubre de 2023, Recursos Humanos lo llamó para cuestionarle dos viajes en Uber vinculados a sus tareas en PRIDE; su mánager confirmó que los gastos estaban aprobados y el asunto pareció zanjarse, pero cuatro días después le comunicaron que renunciara o sería despedido, con la advertencia de que una terminación quedaría en su expediente permanente y dificultaría volver a ser contratado por JPMorgan. La demanda sostiene que la empresa cerró una investigación interna en diciembre de 2022 con la conclusión de que no había «evidencia creíble» de discriminación, sin proceso de apelación, y que el tratamiento recibido le provocó ataques de pánico, depresión severa y una reaparición de tricotilomanía.

JPMorgan rechaza esa versión. Una fuente del banco citada por The Independent aseguró que los managers de Larson detectaron «lagunas» de desempeño y le dieron formación para mejorar la calidad de su trabajo, la recepción de comentarios y la comunicación; añadió que completar el Chase Associate Program no garantiza un puesto permanente y que el empleado renunció después de no asegurar ninguno. Los abogados de Larson, Julia Elmaleh-Sachs y Samantha Wilhelm, sostienen que el banco violó las protecciones federales contra la discriminación laboral por orientación sexual y buscan que un jurado dirima el caso.

La demanda llega en un momento delicado para los programas de diversidad en la gran banca estadounidense, revisados o recortados por varias firmas en los últimos dos años. Larson, que según la prensa estadounidense trabajó en el banco durante unos 18 meses, declaró a The Independent que estaba «orgulloso» de su carrera en JPMorgan y que esperaba que sus quejas «se tomaran en serio» cuando las planteó por los canales internos. En lugar de eso, sostiene, se enfrentó a represalias que descarrilaron su carrera en la firma.