La alcaldesa de Miami-Dade enfría el plan de Brightline para el tren comunitario Coastal Link de 927 millones

La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, puso un freno al plan de Brightline para construir una línea de tren comunitario de 927 millones de dólares entre Miami y Aventura, afirmando que la versión actual del proyecto, financiada con fondos públicos, tiene demasiadas desventajas para contar con su apoyo. «Queremos un acuerdo que brinde servicio de tren comunitario a nuestros residentes mientras protegemos a los contribuyentes; el acuerdo propuesto no cumple ese estándar», dijo su oficina en un comunicado esta semana.

Conocido como Coastal Link, el proyecto usaría las vías existentes de Brightline para crear una alternativa oriental al servicio de Tri-Rail, con trenes a nivel de calle por la US 1 y estaciones en Wynwood, Little Haiti, el campus de Biscayne Bay de FIU y otros puntos costeros. El condado tiene garantizada financiación federal y estatal para la mayor parte de la construcción: aportaría unos 370 millones de dólares y cubriría los costos operativos anuales, desde unos 37 millones al año, más una tarifa de 15 millones por acceso a las vías durante los primeros 30 años.

El proyecto ganó impulso esta semana cuando el estado ratificó un compromiso de 200 millones de dólares e incluyó la suma en su plan quinquenal de transporte. La alcaldesa de la ciudad de Miami, Eileen Higgins, celebró la decisión y prometió apoyar al condado para llevar el proyecto a la meta. También pesa el anuncio de la expansión de Carnegie Mellon en Wynwood, ligada a una donación de 3,000 millones de dólares del magnate de fondos de cobertura Ken Griffin.

Brightline quiere cerrar el acuerdo pronto y afirma que el proyecto está listo para construirse y ofrece más valor por cada dólar del condado que cualquier otro del plan SMART. Pero un informe de la consultora Newmark, contratado por el condado en septiembre, expresó preocupaciones sobre demoras por el proceso de bancarrota y reestructuración de entidades ligadas a Brightline, una disputa con una empresa de trenes de carga que comparte las vías y riesgos de sobrecostos que, según el informe, suelen asumir las empresas privadas en este tipo de proyectos. Las negociaciones, supervisadas ahora por el vicealcalde Roy Coley, se arrastran desde antes de que Levine Cava asumiera en 2020, y la alcaldesa, quien deja el cargo en 2028, busca concretar algo antes de salir.