Qué es el Fantasy Fest de Cayo Hueso: qué se celebra, cuándo se realiza y cuántos días dura

El Fantasy Fest es el festival anual más emblemático y multitudinario de Cayo Hueso (Key West, Florida): una celebración de disfraces, carrozas, arte corporal y fiestas callejeras pensada principalmente para adultos, comparable en espíritu al Mardi Gras de Nueva Orleans o al Carnaval de Río, pero con el sello bohemio y tropical de los Cayos.

¿Qué se celebra y cómo nació? El festival fue creado en 1979 por un pequeño grupo de comerciantes y empresarios locales —entre ellos Tony Falcone, Bill Conkle, Joe Liszka y Frank Romano— con un objetivo concreto: atraer visitantes a Cayo Hueso durante octubre, que tradicionalmente era el mes más lento y caluroso de la temporada baja turística. Lo que empezó como un modesto desfile al atardecer se transformó con las décadas en un fenómeno internacional que reúne a unas 70,000 personas cada año.

¿Cuándo se realiza y por cuánto tiempo? Se celebra todos los años durante la segunda mitad de octubre y tiene una duración exacta de 10 días: arranca siempre el penúltimo viernes del mes y termina el último domingo. En su edición de 2026, el Fantasy Fest se lleva a cabo del viernes 16 al domingo 25 de octubre, bajo la temática oficial «Musical Icons & Iconic Musicals» (Íconos musicales y musicales icónicos), que inspira los disfraces y la decoración de las carrozas.

¿Cuáles son sus eventos principales? A lo largo de los 10 días se celebran más de 60 actividades en el casco histórico (Old Town). Abre el primer fin de semana con el Goombay Festival —una fiesta callejera de dos días en Bahama Village que celebra la herencia afrocaribeña y bahameña de la isla— y la Coronación Real. Durante la semana destacan el Zombie Bike Ride (paseo de miles de ciclistas caracterizados como zombis), el Pet Masquerade (concurso de disfraces para mascotas), el Tutu Tuesday y la marcha Headdress Ball.

El punto culminante llega el último sábado del festival —el sábado 24 de octubre en 2026 a las 7:00 p. m.— con el gran Desfile del Fantasy Fest (Deep Eddy Vodka Fantasy Fest Parade), cuando decenas de carrozas monumentales con música en vivo y comparsas recorren Duval Street ante decenas de miles de espectadores, antes de despedir la fiesta el domingo con el tradicional baile «The Fat Lady Sings Tea Dance».