Claude descubre un sistema enzimático desconocido con repeticiones tipo CRISPR

Anthropic ha anunciado que su modelo Claude descubrió de forma autónoma un sistema enzimático que no se conocía, escondido en el ADN de bacteriófagos (virus que infectan bacterias). La compañía lo ha bautizado como ART, por array associated reverse transcriptases (transcriptasas inversas asociadas a repeticiones).

El hallazgo salió de una búsqueda autónoma: alrededor de 950 agentes de Claude trabajaron 21 horas y consumieron unos 210 millones de tokens rastreando una gran base de datos de secuencias de ADN. Recogieron más de 200.000 transcriptasas inversas —enzimas que copian ARN a ADN—, identificaron unos 3.500 sistemas candidatos y los redujeron a 20 para analizarlos a fondo.

El sistema ART combina una transcriptasa inversa, un gen asociado y una larga fila de repeticiones de ADN espaciadas de forma regular, con una estructura que recuerda a los arrays que hacen programable a CRISPR. La transcriptasa ya había aparecido en investigaciones previas; lo nuevo, según Anthropic, es la combinación con las repeticiones y la proteína acompañante.

El trabajo no se quedó en el ordenador: científicos del nuevo laboratorio de ciencias de la vida de Anthropic, en el área de la Bahía de San Francisco, probaron el candidato en el laboratorio. En experimentos iniciales vieron que el array de repeticiones se expresa como ARN cortos distintos, aunque todavía no saben para qué sirve el sistema.

Anthropic publicó el descubrimiento como preprint y sigue investigando. Con esto presenta su grupo y laboratorio de ciencias de la vida, una apuesta por usar la IA como compañera de investigación en biología.

Conviene ponerlo en contexto: es un resultado de Anthropic sobre su propio modelo y el sistema aún no tiene una función biológica confirmada. Pero, si se sostiene, apunta a que los agentes de IA pueden encontrar patrones en datos que los humanos pasaron por alto, el tipo de hallazgo que la compañía compara con CRISPR.